I følge Store norske leksikon betyr ære kort fortalt anseelse, heder og berømmelse. Det skal også sies at ære kan ha forskjellig betydning avhengig av samfunnsstrukturen i de enkelte landene. Ære er ikke nødvendigvis et begrep man anser som veldig sentralt i det norske samfunnet, men det er det i aller høyeste grad. Ære preger oss mer enn man skulle tro og begrepet er for mange negativt ladet. Men det er også situasjoner hvor ære har en mer positiv betydning for oss.
Det er lett å hoppe rett til æresdrap og æreskrenkelse når man snakker om ære. Æresdrap handler i korte trekk om at noen har gjort noe som anses som skamfullt eller utilgivelig (altså æreskrenkelse). For at for eksempel ikke familienavnet til vedkommende skal svertes, må æren gjenopprettes ved å ta livet av syndebukken. Dette høres veldig brutalt ut, og det er det også, men i noen kulturer er det å være ærefull så viktig at det overgår det meste. Man ser også at æresdrap skjer i Norge, noen ganger utføres det av mennesker som har en annen kulturell bakgrunn, og noen ganger av etnisk norske.
I kriminelle miljøer kan man også si at ære er viktig. I et miljø hvor det er rått og brutalt kan man strekke det dithen at noen rett og slett ikke har annet valg enn å begå grusomme handlinger, for at de selv skal overleve miljøet. Blir du ikke ansett som viktig og ærefull er du ikke verdt så mye.
Men ære er ikke bare negativt ladet. I mange uformelle konkurranser snakker man om å vinne «heder og ære». Du blir da satt på en pidestall fordi du vinner noe, eller gjør det veldig bra. Vi nordmenn er også over gjennomsnittet patriotiske i idrett hvor nordmenn triumferer. Da kan vi også trekke frem ære, fordi det er ærefullt at utøveren representerer Norge, og de er ærefulle mennesker som blir høyt respektert i samfunnet. Det er ikke til å stikke under en stol, at en som gjør det bra i idrett automatisk blir en slags folkehelt.
Man skulle tro at med tiden ville alt forandre seg, og at ære ikke var særlig forankret i et moderne samfunn. Det er mange situasjoner hvor ære er sentralt, og om man tenker over det så kan man bli overrasket over hvor mange situasjoner som omhandler ære, uten at vi omtaler det som akkurat det. Som eksemplene over tilsier, så viser det seg at ære fremdeles er relevant og at vi på et eller annet nivå blir presentert for det ganske ofte.
